L’industrie prédominante de la région est la production textile, (industrie du secteur secondaire), qui représente 70% de l’activité économique principale. L’économie est également soutenue par l’industrie métallurgique et celle des coutelleries – les marques portugaises les plus connues sont siégées à Guimarães. La ville conserve aussi les traces de la fabrication des cuirs, une industrie pionnière et importante au XIXe siècle.
Dans les 10 dernières années, pourtant, c’est plutôt les entreprises du secteur tertiaire qui se distinguent à Guimarães. L’expansion est due aux facteurs clé suivants : les entreprises de consulting qui se multiplient, le secteur bancaire en croissance, le développement du secteur touristique, et la création de nouveaux établissements universitaires.
L’agriculture, une activité du secteur primaire, n’est représentée que dans les bourgs du nord où la commune est moins peuplée.

En été, les fêtes populaires sont nombreuses à Guimarães, comme dans pratiquement tous les bourgs de la commune. A vrai dire, c’est la saison des fêtes de paroisse partout dans le Minho. Les plus importantes sont celles de St-Pierre (São Pedro) à Caldas das Taipas, de St-Georges et St-Bras (São Jorge et São Bras) à Pevidém, de St-Jacques (São Tiago) à Ronfe, de la Grande Procession (Romaria Grande) dans le village de São Torcato et de la fête des Croix (as Cruzes) à Serzedelo.
Un événement inoubliable organisé par les lycéens, les fêtes Nicolines (Festas Nicolinas) animent toute la ville de Guimarães entre le 29 novembre et le 7 décembre.

Guimarães a hérité d’une grande tradition d’artisanat. Le « Pot des Amoureux » n’est qu’un exemple de la force créative qui se traduit en activité commerciale. Aujourd’hui, des douzaines d’entreprises se dédient à la production de la broderie en lin, de la poterie, du fer forgé, de l’argenterie et du filigrane, de la vannerie (corbeilles et meubles), de la coutellerie, et de la pierre taillée.
La Foire d’Artisanat de Guimarães, toujours en mai, met en exposition toutes ces créations locales aussi bien que celles d’autres régions du pays.

Manger bien, c’est un art – et d’autant plus à Guimarães. Beaucoup de Vimaranès, les résidents de Guimarães, se régalent au moins une fois par semaine (plutôt le samedi soir ou le dimanche midi) devant un plat copieusement servi dans leur restaurant préféré – juste pour le plaisir de savourer la bonne cuisine minhota.
Les plats les plus typiques viennent des recettes traditionnelles qu’on peut facilement déguster partout dans le Minho : le riz au poulet fermier (arroz de frango ‘pica no chão’), les rojões (morceaux de porc rôtis), le bucho recheado (tripes farcies de cubes de porc), les papas de sarrabulho (bouillie d’abats de porc) et le riz au sarrabulho (la sauce épaisse au sang), la morue au four ou farcie, toujours accompagné d’un bon vinho verde.
Les monastères locaux sont à l’origine des recettes des pâtisseries régionales typiques. Le toucinho do céu (littéralement ‘le lard du ciel’) et les tortas de Guimarães (à la pâte feuilletée) sont recommandés.

Le football mobilise l’esprit de tout Guimarães. On se rassemble autour de l’équipe locale, Vitória de Guimarães, qui joue depuis 50 ans dans la Première Ligue portugaise, la Superliga Portuguesa.