Campeão José Mendes homenageado em Guimarães antes dos Jogos Olímpicos 2016
Corredor foi o primeiro vimaranense a participar na Volta a França (2014) e será também o primeiro ciclista de Guimarães a participar nos Jogos Olímpicos.
O Salão Nobre da Câmara Municipal de Guimarães encheu-se de familiares, amigos, adeptos e vimaranenses anónimos que se associaram ao Município e à Associação de Ciclismo do Minho para expressar o apoio ao primeiro ciclista de Guimarães a participar nos Jogos Olímpicos. Numa cerimónia emotiva, José Mendes foi surpreendido com a exibição de um vídeo motivacional e com a oferta de uma camisola de Campeão Nacional autografada por dezenas de vimaranenses e de uma caricatura do vimaranense Miguel Salazar.
«José Mendes é um exemplo para todos nós, vimaranenses e portugueses. É uma referência e um exemplo de que não há nada que, com trabalho, humildade, dedicação, paixão e entusiasmo, não seja conseguido. Quando José Mendes estiver a correr nos Jogos Olímpicos, estaremos todos a seu lado», disse Domingos Bragança, Presidente do Município de Guimarães.
O Presidente da Associação de Ciclismo do Minho, José Luís Ribeiro, designou José Mendes como um dos embaixadores do ciclismo do Minho e de Guimarães, destacando o orgulho de ver jovens atletas que se iniciaram na modalidade na ACM a alcançarem o patamar mais alto do ciclismo mundial. «A autarquia de Guimarães merece também uma felicitação por promover esta homenagem que demonstra, além do mais, que considera todas as modalidades em pé de igualdade», afirmou José Luís Ribeiro, reiterando o reconhecimento nacional do título de Campeão do Mundo de BTT conquistado por Tiago Ferreira.
“Guimarães está contigo”, “Todos ao teu lado” e “Guimarães acredita” são algumas das mensagens chave do vídeo motivacional, que inclui depoimentos, imagens de vimaranenses a manifestar o apoio a José Mendes e uma curta atuação do Grupo Coral Infantil da Sociedade Musical de Pevidém, dirigida pelo maestro Vasco Silva de Faria. José Mendes integra o restrito grupo de quatro ciclistas que representará Portugal nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.
Após um estágio na Alemanha e da sua breve passagem por Guimarães, José Mendes disputará a partir da próxima semana a Volta à Dinamarca, seguindo depois para o Rio de Janeiro onde no dia 6 de agosto competirá na prova em linha dos Jogos Olímpicos, juntamente com os outros três portugueses que compõem a Seleção Nacional: Rui Costa, Nelson Oliveira e André Cardoso.
Percurso sobre rodas
Vencedor da Volta a Portugal do Futuro em 2007 e atualmente a representar a equipa alemã Bora-Argon18, José Mendes sagrou-se campeão nacional de contrarrelógio de juniores e cadetes e campeão nacional de estrada nos escalões de cadetes e elites, este último título conquistado no passado mês de junho.
Natural de São Jorge de Selho (Pevidém) e formado em clubes da Associação de Ciclismo do Minho, José Mendes iniciou-se na modalidade no Centro Ciclista de Pevidém e conquistou, desde os escalões de formação, resultados de destaque, tanto ao serviço da Seleção Nacional como de clubes, vencendo diversas provas em Portugal e no estrangeiro.
Na história da modalidade, José Mendes ficará também conhecido como o primeiro português a participar no Campeonato do Mundo de Ciclismo Universitário, em 2006, no qual ficou em 14º lugar no contrarrelógio individual e 17º na prova em linha.