Carvalho-alvarinho / Pedunculate oak

Nome Comum / Common Name:
Carvalho-alvarinho / Pedunculate oak

Nome Científico / scientific name:
Quercus robur L.

Família / Family:
Fagaceae

Ordem / Order:
Fagales

Sub-classe / Sub-class:
Hamamelididae

Classe / Class:
Magnoliopsida

Descritor / Descriptor:
L.

Distribuição Geral / Main Distribution:
Centro, Oeste e Norte da Europa até ao Cáucaso, Balcãs e Urais / C, W and N Europe until the Caucasus, Balkans and the Urals

Época Floração / Flowering time:
abril-maio / April-May

História e aplicações:
Quercus é a designação científica (em latim) dos carvalhos, azinheiras e sobreiros que outrora constituíam o coberto vegetal do nosso país. Robur, nome antigo em latim que significa forte, madeira resistente, especialmente de carvalho. A área natural de Quercus robur é muito vasta abrangendo o norte de Portugal e praticamente toda a Europa, tendo como limite a nascente os Montes Urais, a norte a Noruega e a Suécia, e a sul a Sicília. A cultura agrícola e os derrubes para o aproveitamento das suas madeiras de óptima qualidade e duração, são a causa da redução drástica dos grandes carvalhais. Os “bugalhos” que aparecem vulgarmente nos ramos e folhas do carvalho, são excrescências produzidos por um desenvolvimento anormal dos tecidos vegetais em pontos que sofreram a picada de certos insectos. A forma, tamanho, cor e a composição dos bugalhos variam não só de acordo com as espécies de árvores afectadas, mas também consoante o tipo de insecto que as provoca. Alguns desses bugalhos são ricos em taninos, substância usada na curtição do couro e no fabrico de certas tintas. São-lhe também atribuídas propriedades adstringentes (contrai os tecidos, os capilares, os orifícios e tende a diminuir as secreções das mucosas), anti-sépticas (serve para desinfectar as feridas e certos órgãos), febrífugas (combate a febre) e tónicas (exerce uma acção fortificante e estimulante sobre o organismo, diminuindo a fadiga). A sua madeira, de excelente qualidade, é utilizada no fabrico de mobiliário e na construção civil (vigas e traves). As bolotas são usadas na alimentação do gado suíno.

History and applications:
Quercus is the scientific name (in Latin) for oaks, holm oaks and cork oaks, which once filled the Portuguese vegetation. Robur, in ancient Latin, meant strong: considering the species resistant wood. The natural area of the Quercus robur is very wide, covering the north of Portugal and most Europe, up to the Urals, Norway and Sweden and, in the south, Sicily. Farming and the lumbering of its excellent wood made way for the drastic reduction of the extent of the species. The galls – which commonly appear in the branches and in the leaves – are outgrowths produced by an abnormal development of the plant tissues resulting from certain insect bites. The shape, size, colour and composition of the galls vary according to the species of trees affected, but also depending on the type of insect. Some of these galls are suit for tanning and for the manufacture of certain inks. They are also astringent (for tighten tissues, capillary strengthening, wounds and for decreasing mucus secretion), antiseptic (to disinfect wounds and specific organs), antifebrile and tonic (invigorating the body and reducing fatigue). Its wood is used in furniture making and in construction (beams). The acorns are used in the feeding of pigs.