Património Mundial: passado, ou futuro?

Celebrámos no passado dia 13 de dezembro o vigésimo aniversário da inscrição do Centro Histórico de Guimarães na Lista do Património Mundial da Unesco. É um marco relevante na história contemporânea da nossa cidade por muitos motivos. Destaco dois:                                                                                                                                                                    1— Constitui o reconhecimento de que o Centro Histórico de Guimarães tem uma importância cultural tão excecional que transcende as fronteiras nacionais e reveste-se de importância comum para as atuais e futuras gerações de toda a humanidade. Como tal, a proteção permanente deste património é da mais alta importância para a comunidade internacional, como um todo.^[1]                                                                                                                                                                                                                             2— Guimarães mantém, por esta via, uma posição de destaque a nível internacional por fazer parte deste grupo restrito dos seis núcleos urbanos com reconhecido Valor Universal Excecional, em território português: Angra do Heroísmo (1983), Centro Histórico de Évora (1986), Paisagem Cultural de Sintra (1995), Centro Histórico do Porto (1996) e Elvas e suas Fortificações (2012).

Apresentar convincentemente, junto da comunidade internacional, um Bem de Valor Universal Excecional, é um processo longo e muito exigente. Assim foi, no final da década de noventa, e assim continua a ser. Talvez hoje seja ainda mais difícil porque há mais bens inscritos, os critérios são mais apertados, o número de candidaturas tem vindo a ser limitado, e a concorrência é cada vez maior. É, por isso, desafiante a tarefa de convencer a comunidade técnica e científica nacional, o Estado Português, os organismos internacionais; de que este Bem é tão especial, tão único, que lhe deve ser reconhecido o estatuto de Património Mundial.

A candidatura do Centro Histórico de Guimarães e Zona de Couros (extensão), que está pronta para seguir para o Centro do Património Mundial, em Paris, teve de cumprir esse desafio, de demonstrar que a Zona de Couros “merece” esse reconhecimento e que, assim, deve ser ampliada a área Património Mundial em Guimarães. Ampliada de uma forma significativa, duplicando a área classificada.

Quando iniciámos este processo, acreditávamos que a Zona de Couros, tal como a conhecemos, poderia merecer acolhimento porque não se conhecem casos similares, a nível da Europa, que testemunhem de uma forma tão evidente esta relação entre o Trabalho e a cidade histórica. Os tanques, as fábricas de curtumes, o rio de Couros e os regatos, os lajeados, as casas dos proprietários e as dos operários. Tudo isto faz parte de um sistema que é peculiar, incomum e, defendemos nós, único. Visite-se, por exemplo, o Centro Ciência-Viva, na antiga fábrica “Âncora”. Quantos edifícios parecidos conhecemos? Em Guimarães, ou em qualquer outra parte do mundo. Mas o facto de um edifício ser único não basta. Nem os tanques, nem as casas, nem o rio. É preciso demonstrar de que modo a Zona de Couros e o Centro Histórico relevam para a História da Humanidade. E nessa senda, que iniciamos apenas, muito temos vindo a descobrir que desconhecíamos à partida.

Hoje sabemos, por exemplo, que do conhecimento existente, até ao momento, [o despacho de abertura de classificação relativo a um conjunto de fábricas de curtumes, em Guimarães, datado de julho de 1977] constitui o primeiro despacho de abertura de classificação para um bem de natureza industrial no país.^[2]

Sabemos agora que o testamento da fundadora do burgo, Mumadona Dias, ao mencionar o seu gado de criação sem conta [torna] inevitável pois associar a esta criação de gado a produção de curtumes, fruto da potencialização de recursos essenciais ao quotidiano destas populações.^[3]

Sabemos muito mais e assim, inevitavelmente, cada vez temos mais certezas e dúvidas. É, por isso, cada vez mais sólido afirmar que nos passos iniciais da urbanização de Guimarães, a atividade de curtimenta já marcava presença no local que hoje designamos de Zona de Couros. À luz das informações de que dispomos hoje—e que não tínhamos há um par de anos atrás—o Prof. Arq. Bernardo Ferrão teria ilustrado de uma forma diferente a “primeira etapa” da evolução da forma urbana de Guimarães.

Pelo exposto se poderá entender a influência que um processo de candidatura, como o que estamos a defender junto da Unesco, pode ter impactos múltiplos. Não apenas na desejada aprovação pelo Comité do Património Mundial, mas também porque, pelo caminho, evoluímos, aprendendo com o passado e, por essa via, reconhecemos, cada vez mais, as especificidades, os traços identitários que tornam Guimarães única. Dito de outra forma: de que nos servirá ser Património Mundial, se não continuarmos a explorar os fundamentos da nossa responsabilidade [vimaranense]? 

Ricardo Rodrigues

Chefe da Divisão do Centro Histórico.